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2月17日の日本の昔話



ハマグリ姫

　むかしむかし、若い漁師がお母さんと二人で暮らしていて、漁師はお母さんをとても大切にしていました。
　ある日の事です。
　漁師はいつもの様に小さな舟に乗って魚を捕りに行ったのですが、どうした事か魚は一匹も捕れません
「困ったな。これでは、お母さんに食べさせる事が出来ない。どうしよう？」
　漁師が一人言を言っていると、釣り糸の先に何かかかりました。
　漁師が引き上げてみると、それは小さな小さなハマグリでした。
「何だ、ハマグリか」
　漁師はガッカリして、ハマグリを舟の中に放り出しました。
　すると不思議な事に、小さなハマグリが、みるみる大きくなって、ついには両手でも抱えきれないほどの大きさになったのです。
　しばらくすると、ハマグリはキラキラと金色の光を放って二つに割れました。
　そして中から、きれいなきれいなお姫さまが現われたのです。
　びっくりした漁師は、恐る恐る尋ねました。
「あ、あなたさまは、どなたですか？」
　すると、お姫さまは、
「わたしが誰なのか、自分でも知りません。どうぞ、あなたのお家へお連れ下さい」
と、悲しそうに言いました。
「そうか・・・」
　 漁師は気の毒に思って、お姫さまを自分の家へ連れて帰りました。

　さて、貧乏な漁師の家に天女(てんにょ)が現われたという噂は、すぐに国中へ広まりました。
　そして大勢の人が天女をおがみに来て、お米や麻の束を供えていったのです。
　するとお姫さまはその麻を糸につむいで、とても美しい織物(おりもの)を織(お)りあげました。
　そして漁師にこう言いました。
「これを都へ持って行って、三千両(→二億円ほど)で売ってきてください」
「わかった」
　漁師は都へ行くと、一日中、織物(おりもの)の買い手を探しましたが、三千両という値段を聞くと誰もがあきれて買ってくれません。
　あきらめて帰ろうとすると、大勢のお供を連れた立派なおじいさんがやって来て、漁師に声をかけました。
「これは素晴らしい織物だ。値段はいくらだ」
「その、三千両でございます」
「それは安い！　是非とも買わせて貰おう」
　おじいさんは漁師を立派な屋敷に招待すると、見たことがないようなごちそうなお酒で漁師をもてなしました。
　そして家来に言いつけて、三千両のお金を漁師の家に届けさせたのです。
　やがて漁師が家に帰ってみると、お金はちゃんと届いていました。
　お姫さまはにっこり笑って漁師を出迎えると、漁師とお母さんにこんな事を言いました。
「織物が売れて、よろしゅうございましたね。それではこれで、お別れいたします。お二人とも、どうぞお幸せに」
　漁師とお母さんは、びっくりです。
「まあ、これからは三人で、楽しく幸せに暮らそうと思っていましたのに」
「そうだ。大切にするから、このまま一緒に暮らしてくれ」
　でも、お姫さまは首を横に振って、
「最後に、本当の事を申しましょう。実はわたしは、観音様(かんのんさま)のお使いで、お母さんを大切にしているあなたを助ける為にやって来たのです。わたしの役目は終わりました。では、さようなら」
　お姫さまはそう言って、空に舞い上がりました。
　その後、漁師は三千両のお金で、お母さんと幸せに暮らしたそうです。

おしまい