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12月13日の世界の昔話


アルキメデスの肖像画

アルキメデスの最後

　むかしむかし、アルキメデスという名前の天才数学者がいました。
　彼の発見した法則や原理は、今の科学でも欠かすことの出来ない物となっています。
　このお話しは、その天才数学者、アルキメデスの最後のお話しです。

　アルキメデスは新兵器や発明により、無敵のローマ軍をさんざんに苦しめました。
　でも、はじめにアルキメデスが考えたように、ローマ軍に負ける日をのばす事は出来たのですが、ローマ軍に勝つ事は出来ず、ついにシラクサの城はローマ軍によって陥落したのです。
　ローマ軍のマルケルス将軍は、兵士たちに命令しました。
「アルキメデスを決して殺さず、ここに連れて来い。彼は、貴重な戦力だ。彼には、我がローマ軍の軍事技術長になってもらう」
　しかしローマ兵がシラクサに侵入した頃には、みんな逃げてしまった後で人っ子一人いませんでした。
「なんだつまらん。せっかくこの手でアルキメデスを捕まえて、ほうびをもらおうと思ったのに」
　ローマ兵士たちは、がっかりです。
　しかし道を歩いていると、一人の老人が道に図形を書いているではありませんか。
　ローマ兵の一人が近寄っても、老人はその図形によっぽど夢中なのか、顔を上げようともしません。
　腹の立ったローマ兵が、その老人に言いました。
「おいぼれ、きさまはなぜ逃げない？　こんなところで、何をしている？」
　するとその老人は、あいかわらずその図形をながめながら答えました。
「いま、大発見をしているところだ。邪魔をするでない」
「なに、これのどこが大発見だ？」
　そう言って兵士は、老人の書いた図形を踏みつけました。
　すると老人は、目の色を変えてローマ兵に怒鳴りました。
「馬鹿者！　この大発見が世に広まれば、どれだけ多くの人を救えると思うのだ！　お前など、この大発見の百万分の一の価値もないわ！」
　この老人こそアルキメデスだったのですが、その後、彼は怒ったローマ兵士に殺されてしまい、彼の最後の大発見はそのまま消えてしまったのです。

　紀元前　２１２年の事で、アルキメデスは７５歳でした。

おしまい