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１２月１３日の小話

初めてのこたつ

　むかし、大そう山深い村に暮らしている男たちが、いくにんかで江戸見物に出かけた時の事です。
　冬の事なので宿屋(やどや)の座敷(ざしき)には、ほりごたつ(→床をくり抜いてつくったこたつ)がつくってありました。
「おさむうございますねえ。さあ、どうぞ、おこたにあたってください」
　宿の女の人はそう言って、台所の方にもどっていきました。
　男たちは互いに、
「お前、先に入れ」
「お前こそ、先に入れ」
と、ゆずりあって、もじもじしていました。
　実を言うと男たちの村にはこたつがなかったので、誰もこたつの入り方を知らないのです。
「まあ、ここは、庄屋さんからどうぞ」
と、いう事になりました。
　庄屋さんもこたつに入るのは初めてで、入り方を知りません。
　でも庄屋といえば、村長です。
　まさか、知らないとは言えません。
（風呂に入るようなもんじゃろ）
「それではみなさん、お先にごめん」
　庄屋さんは着物を脱ぐと、ふんどしひとつでほりごたつにもぐり込みました。
　それからおもむろに、こたつの中をひとまわりすると、体中がポカポカしてきました。
「あー、いいこたつだった」
　庄屋さんはこたつからはい出すと、汗をぬぐって着物を着込みました。
「なるほど。こたつって物は、はだかで入るのか」
　連れのみんなは庄屋さんのまねをして、じゅんぐりにこたつに入っては、
「ほんとに、けっこうなこたつで」
と、言ったそうです。

♪ちゃんちゃん
(おしまい)