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1月5日の世界の昔話



ワタの花と妖精
アメリカの昔話　→　アメリカの国情報

※本作品は、読者からの投稿作品です。　投稿希望は、メールをお送りください。→連絡先

制作: フリーアナウンサーまい【元TBS番組キャスター】

　むかしむかし、アメリカの沼地(ぬまち)に一人の妖精(ようせい)がいました。
　この妖精は、糸をつむぐ名人です。
　妖精の糸車は、朝から晩までクルクルと回っています。
　妖精のつむいだ糸は小さなクモの糸よりも細くてしなやかで、とってもつやがありました。
　この糸を使うと、それはそれは美しい布が出来るのです。
　ですから妖精の女王が舞踏会(ぶとうかい)を開く時には、みんながこの素晴らしい糸を注文するのでした。
　妖精の使っている針は、おじさんのクマンバチの針でした。
　クマンバチは、いつも文句ばかり言っていたので、みんなからきらわれていました。
　けれどもおじさんは、死ぬ時に妖精を呼んで、
「わたしが死んだら針を抜き取って、お前が使っておくれ。そして何か、役に立つ事をしておくれ」
と、言ったのです。
　妖精の住む沼地には、クマンバチよりももっと恐ろしい動物がいました。
　それは、大グモです。
　その大きな体は、小鳥くらいもあります。
　大グモの体は、赤と黄のだんだらもように染まっていました。
　この大グモも、糸をつむいでいました。
　大グモの糸は銀色に光って、なかなかにきれいでした。
　けれども妖精の細くてしなやかな糸と比べると、まるで荒なわ様に見えました。
　大グモは自分より美しい糸をつくる妖精が、憎らしくてなりません。

　ある日、妖精は糸をつむぎながら、ふと上を見上げました。
　すると大グモが頭の上におりて来て、今にも自分を食べようとしているのです。
　妖精は、糸車と針をかかえて逃げ出しました。
　すると大グモは長い足をのばして、妖精を追いかけてきます。
　妖精は、穴から頭を出しているネズミを見つけました。
「ネズミさん、ネズミさん。入れてちょうだい！　大グモに追いかけられているんです！」
　ネズミは大グモと聞いて、震えあがりました。
　そしてあわてて頭を引っ込めたかと思うと、パタンと戸を閉めてしまいました。
　仕方なく妖精は、また走り出しました。
　間もなく、カエルを見つけました。
「カエルさん、カエルさん。助けてちょうだい！　大グモに追いかけられてるんです！」
　けれどカエルは、知らん顔です。
　可愛そうに妖精は、もう息が切れて死んでしまいそうでした。
　そのときホタルが、お尻のちょうちんをつけてやって来ました。
「ホタルさん、お願いです。助けてちょうだい！　大グモに追いかけられているんです！」
　するとホタルは、
「わたしのちょうちんに、ついていらっしゃい。すぐに良いところへ連れて行ってあげますよ」
と、言いました。
　ホタルの後について、妖精は美しいモモ色の花の咲いている野原ヘとやって来ました。
「さあ、早くあのきれいな花の中ヘ飛び込みなさい！」
　ホタルの言葉に、妖精はありったけの力をふりしぼって花に飛び込みました。
　ところが大グモはすぐに追いつくと、モモ色の花の一番外側の花びらにしがみつきました。
　妖精はクマンバチの針をにぎって、大グモの足をチクンと刺しました。
　ビックリした大グモは、花びらと一緒に地面に落ちました。
　モモ色の花は中に妖精を入れたまま、ピッタリと花びらを閉じました。
　起き上がった大グモは、これを見てカンカンに怒りました。
　そしてモモ色の花のまわりに糸をはりめぐらして、妖精が出て来るのを待つ事にしました。

　次の日も、大グモはその糸の上で妖精が出て来るのを待ちました。
　ところが一日中待っても、妖精は出て来ませんでした。
　次の日も、また次の日も、大グモは待ちました。
　そのうちに、花びらが一枚一枚落ち始めました。
　大グモは、
「いよいよ、妖精が食べられるぞ」
と、舌なめずりをしながら花に一歩近づきました。
　とうとう、最後の花びらが落ちました。
　それでも、妖精は出てきません。
　大グモはだまされたと思って、カンカンに怒りました。
　そしてあまりにも怒りすぎて、大グモは死んでしまいました。

　さて、花の中に飛び込んだ妖精は、花の奥にあるタネの袋の中に隠れていたのです。
　そしてやっぱり、糸車を忙しく回していました。

　三日たつと、妖精はタネの袋から飛び出しました。
　そしてタネの袋から、細くてしなやかな糸があふれ出ました。
　それは、妖精のつくった糸でした。
　その糸は、タネの袋からふさになってぶらさがりました。
　やがて人間がやって来て、妖精のきれいな糸を持って帰りました。
　妖精は、モモ色の花がとても気に入りました。
　それからはずっと、モモ色の花の中で糸車を回しています。
　そして今でも妖精はワタの花の中にいて、糸をつむいでいるのです。

おしまい