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9月2日の日本民話



ハチの恩返し
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おりがみをつくろう ( おりがみくらぶ より) はち　　　せんす

　むかしむかし、那須与一(なすのよいち)という、弓の名手(めいしゅ)がいました。
　与一(よいち)は源氏(げんじ)の武士(ぶし)で、平家(へいけ)と戦った屋島の合戦(やしまのかっせん)の時に、海に逃れていた平家の小舟に立てた扇(おおぎ)の的(まと)をたった一本の矢で射落(いお)としたのです。
　そのあまりの見事さに、この時は敵も味方も関係なく大歓声(だいかんせい)がわきあがったそうです。
　このとき与一は、二十歳の若者でした。
　このお話は、その数年前のお話です。

　与一は幼い頃から下野の国(しもつけのくに→栃木県)で、弓の腕をみがいていました。
　ある日、与一が弓を持って那煩野(なすの)の原へ狩りに出かけると、ススキのやぶにはられたクモの巣(す)に一匹のハチがかかってもがいていたのです。
　葉っぱのかげには大きなクモがいて、獲物(えもの)が疲れるのをジッと待っています。
「クモはこのハチを食べなくても死にはしないが、ハチはクモに食べられれば死んでしまう」
　そう思った与一は、弓の先でクモの巣をやぶってハチを逃がしてやりました。

　それから何日かたって、与一がまた那須野の原に出かけると、ススキのやぶの中に子どもが立っています。
　子どもはにっこり笑うと、与一に深々と頭を下げて言いました。
「この間は命をお助け下さって、ありがとうございました。お礼がしたいと、父がお待ちしております。ぜひ、家へお立ち寄り下さい」
「はて？　この間とは？」
　この時、与一はハチを助けた事を思い出しました。
(しかし、まさかな)
　与一が子どもに案内されるままススキのやぶに進むと、やぶの奥に美しい赤い門がたっていて、金銀をちりばめたように光り輝く宮殿(きゅうでん)があったのです。
　宮殿の中に通されると、頭にかんむりをのせた老人が待っていました。
「与一どの、来てくれてありがとう。この子は、わたしの子です。あなたの助けによって、命をすくわれました。恩返しのお礼に、わが家に伝わる宝物の矢を差し上げましょう。この矢で射(い)れば、あなたは天下(てんか)に名をあげる事が出来るでしょう」
　そう言って老人は、与一に一本の矢を手渡しました。
「これは素晴らしい！」
　それはとても美しい矢で、持つだけで力がわいてきます。
「これほどの矢を、ありがとうございます」
　喜んだ与一が顔を上げると、不思議なことに老人も子どもも、黄金の宮殿も立派な赤い門も消えていていたのです。

　さて、与一がのちに屋島の合戦で平家の小舟の扇の的を射たのは、このときハチにもらった矢だったという事です。

おしまい