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12月11日の日本民話



カッパの贈り物
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　むかしむかし、一頭のウマが川辺で草を食べていると、川の中からカッパが現れました。
　カッパはウマのたずなを自分の体に結びつけると、ウマを川に引きずり込もうとしました。
「ヒヒーン！」
　びっくりしたウマは、近くのお百姓(ひゃくしょう)の家に飛び込みました。
「なんだ！　なんだ！」
　ウマが急に飛び込んで来たので、おどろいた家の人がウマを調べると、たずなの先に目を回したカッパがぶらさがっていました。
「はは〜ん。カッパが、また悪さをしようとしたな。もう二度と悪さが出来んように、頭の皿を割ってやる！」
　お百姓がカッパの頭の皿をなぐりつけようとすると、目を覚ましたカッパが手を合わせて命ごいをしました。
「頭の皿を割られては、死んでしまいます。もう二度と悪さはいたしませんから、どうか助けてください」
　お百姓はカッパの頭の皿を割るのはやめましたが、こらしめるために縁側(えんがわ)の柱にしばりつけておきました。

　その日のタ方、お百姓の娘がウマに水をやろうと、水を入れたおけを持ってやって来ました。
　そして足をつまずいて、おけの水をカッパの頭にかけてしまったのです。
　カッパにとって水は、元気のみなもとです。
　頭のお皿に水がたまったカッパは元気を取り戻すと、しばられていたつなを引きちぎって逃げてしまいました。

　さて、それからしばらくして、お百姓の娘がお嫁に行く事が決まりました。
　家の人がふと見ると、縁側にお酒の入ったたるが置いてありました。
「あら、祝いの酒だわ。誰からかしら？」
　次の朝は、大きくて立派なタイが三匹も置いてありました。
「今度は、祝いのタイだわ。本当に、誰からかしら？」
　その晩、不思議に思った家の人が、物かげにかくれて縁側を見張りました。
　するとこの間のカッパが現れて、今度は水神さまのお札(ふだ)を置いていったのです。
　娘に助けられたと思ったカッパが、娘の嫁入りの祝いを持って来ていたのです。

　それからもカッパは色々な祝いを持ってきましたが、うわさを聞いた大勢の村人がカッパを見に来るようになったので、それに気づいたカッパは二度と現れなくなったそうです。

おしまい