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6月21日の百物語



三つ目の大入道
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　むかしむかし、京の都に、どんな事にも驚かないのが自慢の侍がいました。
　この侍はいつも、先祖から伝わる名刀を腰にさしています。

　ある晩の事、この侍が五条通(ごじょうどおり)を歩いていると、後ろから足音を忍ばせてついてくる者がいました。
(怪しい気配。・・・化け物か)
　侍が振り返ると、そこにいたのは、まだ七つか八つの子どもでした。
「なんだ。化け物かと思えば、ただの小僧ではないか。小僧、今頃どこへ行く？」
　すると、子どもは、
「どこへ行こうと、おらの勝手だ」
と、言いながら、いきなり三つ目の大入道に姿を変えました。
「おのれ！　やはり化け物であったか。覚悟いたせ！」
　侍は自慢の刀を抜くがはやいか、大入道に切りかかりました。
　すると大入道は空中に飛び上がって、そのまま煙の様に消えてしまいました。
「はん。口ほどもない化け物だ。あんな奴なら、いくつ出てきても平気だ」
　侍が歩き出すと、今度は後ろからパタパタと履き物の音がして、美しい女の人が駆け寄ってきました。
「お侍さま、お助けくださいまし。
　ただ今そこで大入道のお化けに出会い、命からがら逃げてまいりました。
　一人では怖くて、家に帰る事が出来ません。
　どうか途中まで、送っていただけないでしょうか？」
　すると侍は、女の人をひと目ながめて、
(この気配は、人間の物ではない。さてはさっきの化け物が、仕返しに来たのだな)
と、正体を見破りましたが、何食わぬ顔で言いました。
「いいでしょう。どこへでも、送りましょう」

　しばらく歩いて、侍がたずねました。
「ところでその大入道は、どんな奴でした？」
　すると女の人は立ち止まって、
「それはそう、ちょうど、この様な姿でございましたよ！」
と、いきなり三つ目の大入道になりました。
　けれど、すでに女の人の正体を見破っていた侍はあわてる事なく、
「覚悟ー！」
と、三つ目の大入道を力任せに切りつけました。
　ガチーン！
　確かな手ごたえがあり、三つ目の大入道を切った刀から火花が飛び散りました。
「さあ、仕留めたぞ」
　ところがふと見ると、侍が切りつけたのは三つ目の大入道ではなく、道ばたの石どうろうでした。
　石どうろうを切りつけた為、自慢の刀は刃こぼれでボロボロです。
「ああ、わしの名刀が！」
　侍はがっくりと肩を落とすと、とぼとぼと引き上げました。
　しかし三つ目の大人道も、この侍がよほど怖かったのか、それからは二度と現れる事はありませんでした。

おしまい