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11月21日の日本の昔話



石のいも

　むかしむかし、ある村に、空海(くうかい)という名のお坊さんがやって来ました。
　お坊さんは朝から何も食べずに、山をこえて谷を渡り、やっとこの村にたどりついたのです。
「ああ、腹がへった。目が回りそうじゃ」
　すると向こうから、一人の女の人が歩いてきました。
　女の人は、畑から帰って来たところでした。
　手にザルをかかえ、その中にはおいしそうなイモがいっぱい入っていました。
　それを見て、お坊さんは思わず声をかけました。
「お願いじゃ、そのザルの中のイモを一つでいい、わしにくだされ」
　女の人は、ジロリとお坊さんを見ました。
(ふん。なんて汚い坊主だろう)
　この女の人は、みすぼらしいお坊さんにイモをあげるのがいやだったので、
「それは残念。このおイモは、食べられませんよ」
と、言いました。
「えっ、どうして？」
「これは、おイモそっくりの石なんです」
「石ですか。それは仕方がない」
　お坊さんは頭を下げると、またトボトボと道を歩いていきました。
「うふふ。うまくいったわ。だれが、大事なおイモをあげるもんですか」

　次の年の秋になりました。
「今年も、おいしいおイモがたくさん取れますように」
　あの女の人は大きなザルをかかえて、自分の畑に行きました。
　さっそく畑の土をほり返してみますと、去年よりも大きなイモがどんどんと出てきます。
「今年は豊作だわ。それにズッシリと重くて、よく実がつまっている。・・・しかし、本当に重たいわね。まるで石みたい。・・・あれ、これは！」
　イモだと思っていたのは、イモそっくりの石だったのです。
「あら、これも、これも、これも、ぜんぶ石だわ！」
　女の人の畑のイモは、全てイモにそっくりな石だったのです。
　その時、女の人は去年の今ごろ、お坊さんにうそをついた事を思い出しました。
「ああ、あの時、わたしがうそをついたから、神さまが天罰(てんばつ)をあたえたんだわ」
　女の人は反省して、それからは貧しい人にほどこしをする心やさしい人になりました。

おしまい