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11月14日の日本の昔話



ウマかたのゆだん

　むかしむかし、あるところに、人をだますキツネが住んでいるとうげがありました。
　このとうげを行き来するウシかたやウマかた(→ウシやウマを引いて、荷物を運ぶ人)は、時々このキツネにだまされて荷物を取られてしまいます。
　ところが一人だけ、
「おれは魚を仕入れる時、とうげのキツネのために安い魚を買って来て、それをキツネに食べさせてやっている。だからおれは、キツネに荷物を取られる事はない。荷物を取られるのは、頭が悪いやつらだ」
と、いつもじまんしているウマかたがいました。

　ある日、このウマかたがとうげにさしかかると、木のかげから呼び止める声がしました。
　ウマかたが振り向くと、キツネがかみしも(→正装)を着て立っていました。
「実は今晩、せがれが嫁をとります。そこでいつも魚をくださるあなたさまを、お客としておまねきしたいのですが、いかがでしょう？」
　キツネはかしこまって、あいさつをしました。
「そんな事を言って、そのすきに荷物の魚を取るのではあるまいな？」
「何をおっしゃいます。キツネにも、礼儀というものがあります。それにお荷物が心配でしたら、我が家の庭に運ばせましょう。お荷物が見えるところにあれば、あなたさまもご安心でしょう」
「まあ、そう言う事なら」
　ウマかたはキツネに案内されて、山の中に入って行きました。

「さあ、こちらへどうぞ」
　キツネの屋敷に入ると、キツネはごちそうとお酒でウマかたをもてなしました。
　ウマかたの荷物はよく見える庭に置いてあるので、ウマかたも安心してごちそうになりました。
「ああっ、久しぶりに満腹だ」
　ウマかたが大きくなったお腹をさすっていると、そこにきれいな姉さんギツネがやって来て言いました。
「だんなさま、おふろはいががですか？　よろしければ、お背中を流させていただきたいのですが」
「それはありがたい。では、さっそく」
　ウマかたがおふろに入ると、ちょうどいい湯加減です。
　すっかり良い気持ちになっていると、ウマかたの耳のそばで怒鳴り声がしました。
「だれだ！　わしの田んぼに入っているやつは！」
「なっ、なに。田んぼ？」
　ウマかたがハッと気がつくと、そこはおふろではなく田んぼでした。
「しまった！　だまされたか」
　見ると荷物はなくなっており、ウマだけがのんびりと草を食べていました。

おしまい