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9月12日の世界の昔話



まんぞくもののシャツ
イタリアの昔話　→　イギリスの国情報

　むかしむかし、ある王さまがいました。
　その王さまは、一人息子の王子を、目にいれてもいたくないほどかわいがっていました。
　でも王子は、いつもつまらなそうにしていて、一日じゅう、バルコニーに出ては、遠くのほうをボンヤリとながめているのでした。
　ある日、王さまは王子にたずねました。
「どうしておまえは、そんなにつまらなそうにしているんだね。なにか不満なことがあるのかね？」
「いいえ、お父さん。ぼくにもなにが不満か、わからないのです」
「もしおまえが結婚したい相手でもいるのなら、いってごらん。世界じゅうで一番えらい王さまの娘だろうと、一番びんぼうな百姓(ひゃくしょう)の娘だろうと、おまえがすきなら結婚させてやるよ」
「いいえ、そんな人はおりません」
　王さまは王子の気持ちをひきたたせようと、芝居(しばい)を見せたり、舞踏会(ぶとうかい)や音楽会をひらいたりしました。
　でも、すこしもききめがなくて、王子の顔色はますます青ざめていくばかりでした。
　そこで王さまは、おふれを出しました。
　すると世界じゅうから、えらい学者や医者や大学の先生があつまりました。
　えらい人たちは相談して、王さまにいいました。
「王さま。わたしたちは、いろいろかんがえました。星うらないもいたしました。こうしてまとまった意見をもうしあげます。まず、不平不満もなく、満足してくらしている人をおさがしなさい。その人は、ただ一つの不満もなく、なにごとにも満足している人でなくてはなりません。そういう人のシャツを、王子さまにお着せなさい」
　王さまはその日のうちに、世界じゅうにけらいをやって、不平不満ひとつなく、どんなことにも満足してくらしている者をさがさせました。
　やがて、一人の坊さんがつれてこられました。
「あなたは、いまの地位に満足してくらしているんですな？」
と、王さまがききました。
「はい。満足しております」
「では、わしの宮廷(きゅうてい→王のすんでいるところ)の司祭(しさい)になりたいとお思いかな？」
「ああ、それは願ってもないことです」
「それなら出ていけ！　わしは、いまのくらしに満足している者をさがしているんじゃ。もっといい地位につきたいとねがってる者なんかに用はないわい」
　王さまは、ほかの人をさがさなくてはなりません。
　この王さまの近くの国に、たいへん幸福な王さまがいました。
　その王さまには、美しい気だてのいいおきさきがいて、子どももたくさんおります。
　戦争をしても一度もまけたことがなく、その国は平和でした。
　こちらの王さまはそれをきくと、すぐに使いの者をやって、王さまのシャツをいただきたいとねがいでました。
　使いの者は、ふしぎがる王さまにくわしい説明をしてから、
「それというのも、王さまがなにごとにもご満足な、幸福なくらしをなさっているからでございます」
と、いいました。
「さよう、さよう。わしは家庭にめぐまれ、国も平和も金も物も、はきすてるほどあって、じつに満足しておる」
　でも、王さまはきゅうに顔をくもらせて、
「だが、ざんねんなのは、わしが死ぬとき、そういうものを全部のこしていかねばならぬことじゃ。そう思うとなさけなくて、わしは夜もろくろくねむれんのじゃよ」
　暮らしには満足していますが、不平不満があるので、この王さまのシャツでは役にたちません。
　その話をきくと、この国の王さまはガッカリです。
　そこである日、気ばらしに野原へ狩りにでかけました。
　王さまは森のなかでウサギをみつけ、すぐに弓をひきしぼって矢をはなちました。
　けれどもウサギは、丘をこえ野をこえて、畑のなかににげこみました。
　王さまは、あとをおいました。
　そして、畑の中ごろまできたときです。
　どこからか、のどかな歌声がきこえてきました。
(こんなにのんきで、たのしそうに歌をうたっている男は、きっと満足しきってくらしているにちがいない)
　そこで王さまは、歌声がきこえてくるブドウ畑にはいっていきました。
　すると一人の若い百姓が、たのしそうに歌をうたいながら、ブドウの木の枝や葉をきりはらっているのでした。
　若い百姓は、近づいてくる王さまを見ると、ていねいに頭をさげました。
「王さま、こんにちは」
　王さまは元気そうな若者を見て、きげんよく声をかけました。
「わしといっしょに都へ出ないかね。わしの息子の友だちになってもらいたいんじゃ」
　すると若者は、あわてて手をふりました。
「とんでもありません。王さま。ありがたくお礼はもうしあげますが、わたしは、そんなことはかんがえたこともございません。わたしを法王さまとまちがえてはこまります」
「なぜことわるんだね？　おまえは王子の友だちになるのが、そんなにいやなのかね？」
　すると若者は、また手をふって答えました。
「いいえ。べつにそんな意味ではございません。わたしはこうして、百姓しごとをしているだけで満足しているのです。これいじょう、なにものぞみません」
(よし！　とうとう満足者をみつけたぞ!)
　王さまは、心のなかでさけびました。
「まあ、きくがよい。じつはおまえに、たのみたいことがあるのだ」
と、王さまはいいました。
「わたしにできることなら、よろこんでいたします」
　王さまは大喜びで、おつきの者たちをよびにいきました。
「みなのもの、きてくれ。王子はすくわれるぞ！」
　まもなく王さまは、けらいたちをつれてもどってきました。
「おまえは若いのに、えらいやつじゃ。わしはおまえのほしいものはなんでもやる。そのかわり、わしに一つくれ」
「はい。なにをでございます？」
「実は、息子が死にそうなのじゃ。それをすくえるのは、おまえだけなのじゃ」
　王さまは若者の上着をぬがせようとしましたが、でも、きゅうに手をとめてしまいました。
「ああ、なんということだ」
　若者は貧乏だったので、上着の下にシャツをきていなかったのです。
　王子がすくわれるのは、まだまだ時間がかかりそうですね。

おしまい