5月19日の日本民話



クジラの皮の絵
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　むかしむかし、あるところに、とてもゆかいなお百姓(ひゃくしょう)さんがいました。
　ある日の事、町へ行って宿屋にとまると、頭の毛を長くのばした男の人と同じ部屋になりました。
(はて、この人はどんな仕事をしている人だろう？　お百姓には見えないし、物売りにも見えないし)
　お百姓さんが男の人をジロジロ見ていたら、男の人がこわい顔で、
「何か！　ご用か！」
と、言いました。
　そこでお百姓さんは、
「これは失礼しました。失礼ついでにおたずねしますが、お前さんはふつうの人に見えません、一体どんな仕事をしている人ですか？」
と、たずねました。
　すると男の人はおおいばりで、
「わしは、絵かきじゃ」
と、ふんぞり返りました。
　その態度に、お百姓さんはムッとして、
「なんだ絵かきか。それならわしと同じ仕事だ。大したことはない」
と、言ったのです。
「なんと、お前も絵かきか。よし、そんなら一つ絵の腕比べをしようじゃないか。わしが先にかいてみせよう」
　絵かきはふでと紙を出して、さらさらっとかきあげました。
　それは、男の人が川からあがってくる絵です。
(ほう、なかなかうまいもんだ)
　お百姓さんは感心しながらも、わざとつまらなそうな顔で言いました。
「お前さんは、本物の絵かきですか？」
「あたりまえじゃ！　この絵はさっき川でおよいでいた人を見ていたので、それをかいたものじゃ」
「そうですか。でもお前さんは、まだ見かたがたりませんね。とても一人前の絵かきとは思えません」
「なんだと！」
「この絵を、よく見てごらんなさい。足の毛が、みんな立っています。人が川からあがった時、毛はぬれてピッタリとはりつくはずですよ」
「ぬぬっ、・・・そんな細かいところまで、いちいちかけるか！」
「だからまだ、一人前の絵かきじゃないと言ったのですよ」
　お百姓さんが、いばって言いました。
　絵かきは、くやしくてたまりません。
「ようし、そんならお前がかいてみろ」
「わかりました。わたしはこんなつまらない絵はかきません。絵をかくには、物の特徴(とくちょう)をしっかりとつかむことが大切なのです」
「ぬぬぬっ。・・・いいから、はやくかけ！」
「では」
　お百姓さんはふでにたっぷりすみをつけると、ペタペタペタと、紙をまっ黒にぬりはじめました。
　絵かきがビックリして、
「こりゃ、何の絵だ？」
と、言ったら、お百姓さんはすました顔で言いました。
「クジラの皮です」
「クジラの皮だと。ただまっ黒にぬりつぶしてあるだけじゃないか」
「そうです。クジラというのは、人の何十倍もある大きな生き物です。こんな小さな紙一枚では、とうていかけません。だから皮のはしっこのところだけをかきました」

おしまい