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１２月２８日の小話

借金取りのこうでん

　十二月のおわりになりますと、一年の間に、たまりにたまった借金(しゃっきん)を取りに、どこのお店からもまいります。
　ある貧乏長屋(びんぼうながや→家賃の安い住宅　→詳細)の夫婦がおりました。
　十二月の三十一日になりますと、もう、ぜったいぜつめい。
　どうにもこうにも、借金がかえせません。
　そこで、いろいろ考えたすえに、いっそどちらかが死んだことにしようと、夫婦で話がまとまりました。
　さっそく女房が、かんおけを買ってきますと、亭主が、その中に入りました。
　そうこうしているうちに、米屋が、借金取りにやってきました。
　女房は、目につばをつけ、泣いたふりをして、
「うちのひとは、きのう、ポックリ死んでしまったんです。このさき、どうしたらいいかわからない。いっそ、わたしも死んでしまいたい」
と、いって、ワーッとなき声をはりあげると、米屋はあわてて、
「まあまあ、短気をおこさないで。それにしても、ひとの命はわからんなあ」
と、ふところから一両（７万円ほど）取りだし、
「これは少しだが、これで、せんこうでもあげてやってくれ」
と、いって、女房の手ににぎらせました。
「そんな、とんでもない。借金があるのに、その上、こんなにもらうわけにはいきません」
　女房は気がとがめて、もじもじしていると、米屋は、
「まあ、取っておきなさい。あんたも、これからたいへんだろう」
「はい、・・・いえ、でも。やっぱりお返しします」
「いいから、いいから」
　一両が、あっちいったり、こっちいったり。
　これをきいて、かんおけの中の亭主は、ふたのすきまから手を出して、
「えんりょするな、もらっとけ、もらっとけ」

おしまい