お月さまに行ったウサギ
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　むかしむかし、サルとキツネとウサギが、神さまのところへ行きました。
「神さま、どうかお願いです。こんど生まれてくる時は人間にしてください」
　すると、神さまが言いました。
「人間に生まれたいのなら、自分の食べ物を人間にごちそうすることだ」
　そこでサルは山へ行き、クリやカキの実をとってきました。
　キツネは川へ行って、魚をつかまえてきました。
　ところがウサギの食べ物は、やわらかい草です。
　今は冬なので、やわらかい草は一本もありません。
(こまったなあ。どうしよう？)
　ウサギはガッカリして、サルとキツネのいるところへもどってきました。
「ウサギさん、きみのごちそうはどうしたの？」
「だめだよ。草はかれているし、木のめは、まだ出ていないんだ」
　すると、サルが言いました。
「それじゃ、ウサギさんはいつまでも、ウサギのままでいるんだな」
「そうだよ。ごちそうも持ってこないで人間に生まれかわりたいなんて、ウサギさんはずるいよ」
　キツネも、おこって言いました。
「ごめん。でも、もう一日だけ待って」
　次の日、ウサギは山へ行くと、かれ木をひろい集めてきました。
　そしてサルとキツネの前に、かれ木をつみあげて言いました。
「今からごちそうを焼くから、火をつけておくれ」
　サルとキツネが火をつけると、かれ木はパッと燃え上がりました。
「ぼくのごちそうはないんだ。だから、・・・だから、ぼくを人間に食べさせておくれ」
と、言うなり、ウサギは火の中に飛び込んだのです。
　その時、空の上から神さまがおりてきて、さっとウサギをだきかかえると、また空へのぼっていきました。
　サルもキツネも、ビックリ。
　すると、神さまが言いました。
「サルもキツネも、きっと人間に生まれかわれるだろう。なにしろ、自分の大切な食べ物を人間にごちそうしようとしたからね。それは、とても素晴らしい事だよ。でもウサギは、もっと素晴らしい。自分をすててまで、人間に食べさせようとしたのだからね。ウサギをお月さまの国で、いつまでも幸せにしてあげよう」
　神さまにだきかかえられて、ウサギは空高くのぼっていきました。
　その時からウサギは、お月さまのなかで楽しくくらしているという事です。

※　インドにも、同じようなお話しがあります。　→　月の中のウサギ

おしまい