百物語　第二十話



ヘビ酒をのんださむらい

　むかし、伊原新三郎(いはらしんざぶろう)いうさむらいがおりましたが、徳川の世（江戸時代）になって、つかえる殿さまもなく、ブラプラとながれ歩いていました。
　ある夏のこと、三河（みかわ→愛知県）へいき、三方が原(みかたがはら)というところへ足をのばしました。
　そこは、武田信玄(たけだしんげん)の軍と、織田信長(おだのぶなが)の軍とがたたかった、名だかい古戦場(こせんじょう)でした。
　あつい日ざかりをすぎ、ヒグラシゼミが鳴きだすと、夕風がまきおこって、すずしくなりました。
　人っ子ひとりこない道を、どれくらいいったでしょう。
　林があって、ひょいと木のあいだをのぞいたところ、むこうに、まだあたらしい家が四、五けん見えます。
　しかも、たべものなどを売る店のようです。
「ここに茶店とはありがたい。ちと休んでいくか」
　新三郎は林をくぐって、すぐ店のまえへでました。
　すると、年のころ十四、五の、かわいらしいむすめがでてきて、
「おいでなさいまし。お武家さまが、いつも立ちよっていかれるお店でございますよ」
と、あいそよくいうのです。
　いわれるままに、新三郎は店へ入って、こしをおろしました。
　ほかには客がなく、店の人もいないようすでした。
「さぞ、おつかれでございましょうね。これをおめしあがりになって」
　むすめは、もちをだしてきてすすめましたが、新三郎が、
「もちは一つでよい。酒はないか」
と、いうと、
「あら、気がつきませんでした。いいのがございますとも。すこしおまちを」
と、少しまたせてから、お酒をもってきました。
「・・・うまい！」
　はらにしみわたるようなお酒でした。
　しかも、そのむすめがなれなれしいしぐさで、おしゃくをしてくれますので、新三郎は二本三本と、とっくりをからにしました。
(よいむすめじゃ。しかし、このような場所に、むすめがひとりだけとは)
　なにか、心にひっかかります。
　新三郎もさむらいですから、すこしぐらいよったって、ゆだんはしません。
「あと、もう一本たのむ」
「かしこまりました。ただいま、すぐに」
　むすめがおくへ酒をとりにいったとき、そっとついていって、台所をのぞきました。
　そして、新三郎はおもわず息をのみました。
　大きなヘビが一ぴき、てんじょうからつるしてあって、むすめは刀で、そのヘビのはらをさし、血がトクトクたれるのを、手おけにうけていました。
　そして、血のなかへ、なにかわからないものを入れてかきまぜ、ニタッとわらったとおもうと、もう酒にしてしまいました。
（ただごとではないぞ！）
　新三郎は、身の毛がよだつおもいで、店の外へととびだして走りました。
「お武家さま、おまちになって。・・・いまさら、おにげになるとは。・・・まて、まて、おまちなされ！　・・・またんか！」
　あのむすめが、さきほどとはちがった声で、おいかけてきました。
　そればかりではありません。
　むすめの後ろのほうで、聞いたこともない、なん人かの声がして、
「せっかくのえものを、とりにがすなよ！」
と、こっちへやってきます。
　ふりむいてみると、人のせたけの倍もある長いものが、ズリズリとおいかけてきているのです。
　新三郎はいちど道まででて、また林へかけこみました。
「あいつめをとりにがしたら、あしたは、わしらにわざわいがおこるぞ」
「おう、にがしてたまるか」
と、わめきたてます。
　えだにからまれ、草に足をとられ、それでも新三郎は、むがむちゅうで走って、やっと町はずれの民家にたどりつきました。
　そこの主人は、わけを聞くと、いぶかしそうに首をかしげました。
「はて、あの林のあたりには、茶店どころか、家一けんございませんよ。きっと、ばけものどもに、さそいこまれなさって・・・。まあ、ごぶじでなによりでした」
「まさか？　いや、めいわくをかけたな」
　新三郎は、その夜は、とまっていた宿(やど→詳細)屋へもどりましたが、どうかんがえても、ふしぎでなりません。
　あくる日、近くの男たちを集め、きのう酒をのんだ店を、いっしょにさがしました。
　しかし、そのあたりには家一けんなく、草がボウボウとしげっているばかりで、人の足あとさえないのでした。
　ただ、草のなかに手足の少しちぎれた、大きめのほうこが一つ、すてられていました。
　ほうこは、はいはいをする幼児をかたどった、むかしの人形です。
「これが、十四、五の、あのむすめにばけたものか」
　新三郎がつぶやくと、ほかの男たちのおどろく声がして、大蛇のむくろを見つけました。
　長さが四、五メートル、色は黒く、おなかが切りさかれていました。
　また、ちょっとはなれたところに、人のがいこつが三そろい、肉も皮もとけてなくなり、まっ白い骨だけになって、よこたわっているのでした。
　ほうっておいては、なんのたたりがあるか知れませんので、新三郎は大蛇のむくろも、がいこつも、かたちをのこさないようにうちくだいたうえ、たきぎをつんで焼かせました。
　そして、堀の底へしずめました。
　ところで、伊原新三郎というさむらい、もともと病気がちでしたが、ヘビ酒をのまされたせいか、このあとはふしぎなほど元気になったということです。

おしまい